Hoy arrancan los cuartos de final del Eurobasket
2015, y queremos echarles un rápido vistazo, después de unos octavos en los que
ha habido dos sorpresas, una relativa y la otra mayor, aunque bien pudieran
definirse como relativas ambas, dado el nivel de igualdad y la calidad de casi
todos los rosters de este torneo. La relativa es la de Letonia dejando fuera a
Eslovenia. Y decimos relativa porque esta ha sido posiblemente la peor
Eslovenia que podamos recordar, con Zoran Dragic como figura representativa,
cuyos 15.5 puntos por partido no han sido suficientes. Quien más nos ha gustado
de la selección verde ha sido Klemen Prepelic, jugador de 22 años del clásico
Union Olimpia y a quien le vemos un buen futuro en el baloncesto europeo. Un
jugador exterior muy completo, como atestiguan sus 9.8 puntos, 4.2 rebotes y
4.2 asistencias por partido. Claro que si Eslovenia no parecía muy fuerte para
este campeonato, ¿qué podemos decir de Letonia?, contábamos con que pasaran de
la primera fase, siendo uno de los equipos anfitriones de la misma, pero verlos
entre los ocho mejores resulta sorprendente. Lo cierto es que están haciendo un
juego muy coral, con varios jugadores aportando (Bertans, Berzins, Strelnieks,
Blums, Freimanis, Janicenoks…), y por supuesto lanzando triples como si no
hubiera mañana. No llegan siquiera al 30% (29.1), pero les da igual. Es su
juego y van a ir con él hasta el final. Lo normal es que Francia (sin problemas
en octavos ante Turquía) les pase por encima, y en la lucha por las plazas del
Pre-Olímpico parece el rival más débil (consuelo para España, si caemos
derrotados ante Grecia nos tocaría Letonia para luchar por el quinto
puesto)
La otra sorpresa llegó en el Croacia-Chequia. No
tanto porque los checos se cuelen entre los ocho mejores, ya que equipo tienen
para ello (y desde este blog llevamos tiempo apostando por ellos y su magnífico
futuro), pero si porque hayan pasado por encima de una Croacia sobrada de
talento a la que le ha vuelto a faltar carácter y espíritu competitivo, lo cual
ya parece un mal endémico en un baloncesto que viera en su día a jugadores como
Drazen Petrovic o Toni Kukoc. Otra enorme decepción croata y Ante Tomic de
nuevo señalado. 0 puntos y 2 rebotes en el partido decisivo para un jugador tan
talentoso como indolente. Uno de los grandes perdedores del Eurobasket,
contrastando con un Jan Vesely que con 16.8 puntos y 9 rebotes por partido es
uno de los grandes nombres del torneo. No es excusa que los croatas perdieran
por lesión a Krunoslav Simon, el alma del equipo, ya que tenían plantilla para
luchar por las medallas.
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| Los checos, con Vesely al frente, celebran su histórico partido ante Croacia |
En el resto de los partidos se cumplieron las
previsiones, Italia se deshizo de Israel con otra exhibición en el tiro
exterior (Gentile se fue a los 27 triples, Belinelli clavó 4 triples)
apalizándoles por 30 puntos, Francia, como hemos dicho, sin problemas ante
Turquía, igualmente Grecia ante Bélgica y Serbia ante Finlandia, imponiendo
griegos y serbios su mayor profundidad de banquillo y resolviendo sus partidos
en las segundas partes. España y Lituania, sobre todo los segundos, con
sufrimiento y en partidos ya analizados en este blog en las dos entradas
anteriores.
Esto nos deja un panorama de cuartos de final que se
abre con el duelo entre españoles y griegos de esta tarde. La selección helena
es otra de esas clásicas grandes del continente europeo que en los últimos años
no han podido progresar todo lo lejos que les gustaría en gran parte por
cruzarse en nuestro camino. A diferencia de Serbia o Francia, los griegos aún
no han podido con nosotros. Nos tienen muchas ganas desde aquella final de
Saitama en 2006 cuando fuimos campeones del mundo en un partido con un solo
color: el nuestro. Posteriormente les derrotamos en un durísimo encuentro
de semifinales en el Eurobasket de 2007, en la primera fase de los Juegos de
Pekín 2008, de nuevo en semifinales del Europeo 2009 (de paliza) y en octavos
de final del Mundial 2010. En las últimas grandes competiciones nuestros
caminos no se han vuelto a cruzar… hasta ahora. Pero las cinco puñaladas
consecutivas del periodo 2006-2010 a buen seguro no han sido olvidadas por la
afición griega ni por sus jugadores más veteranos (Spanoulis o Bourousis)
Precisamente el ex –pívot madridista no ha tardado en calentar el encuentro
recordando el Europeo 2007, cuando éramos anfitriones, asegurando que fue un
robo arbitral. Nos tienen ganas, muchas ganas, y saben que en esta ocasión son
superiores. Es cierto que nos darían ganadores en muchos duelos individuales
(Gasol contra Koufos, Mirotic contra Printezis…), pero tienen una plantilla más
amplia y completa. Katsikaris, a diferencia de Scariolo, sí confía en todos sus
hombres y utiliza más alternativas que el italiano. Nos parece exagerado
afirmar, como ha dicho Johnny Rogers, que esta es la mejor selección griega de
la historia, pero posiblemente si sea la mejor de los últimos 8 o 9 años,
cuando fueron subcampeones del mundo. Son favoritos, y más dado el estado de
algunos de nuestros jugadores (el gemelo de Pau Gasol, la espalda de Rudy, las
anginas de Ribas…)
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| Garbajosa y su bronca con los griegos en 2007. Claman venganza. |
El Francia-Letonia no sabemos si quiera si computará
en las casas de apuestas, excepto para el hándicap, porque nadie en su sano
juicio puede dudar de una clara victoria de los anfitriones. De no ser así
hablaríamos de la mayor sorpresa del baloncesto europeo que yo pueda recordar
en estos momentos.
El menú de cuartos se completa mañana con dos
partidos realmente atractivos y del nivel que se le supone a una cita de esta
categoría. Un Serbia-Chequia con claro favoritismo para los de Djordjevic
frente a unos checos que ya han cumplido pero que buscan más de la mano de su
pareja estelar Satoransky-Vesely, a quienes se ha unido un Jelinek en plan
microondas (tremendo ante Croacia con 13 puntos en 16 minutos) o ese jugador
revelación de 33 años como es el pívot Petr Benda. El problema, como suele ser
habitual a estas alturas, es que cuando hablamos de selecciones como Serbia,
Francia, o Grecia, se trata de equipos con una profundidad de banquillo, y eso
hace que a sus rivales los 40 minutos se les hagan muy largos. Lo vimos con una
Finlandia capaz de aguantar casi durante tres cuartos para finalmente ver como
Serbia les pasaba por encima. Aun así hay que darles sus opciones a Chequia,
con una magnífica defensa (la tercera mejor del campeonato) y las ideas muy
claras en ataque con un buen equilibrio entre juego exterior e interior. Pero
Serbia está jugando de maravilla, tan bien que se pueden permitir que hasta
Finlandia les anote más de 80 puntos.
Italia parece favorita en su duelo contra una
sufrida Lituania. Excelente ocasión transalpina para reverdecer viejos (cada
vez más viejos) laureles. Los “azzurri” llegan tras apalizar a Israel y con uno
de los mejores juegos ofensivos del campeonato (aunque de los peores en
defensa) Cualquiera de sus jugadores demuestra muñeca, y la lesión de Datome ha
servido para que un Gallinari reconvertido en cuatro sea una pesadilla para
cualquier defensor. A Belinelli se le caen los triples de las manos (3.8 por
partido, líder del torneo) y Gentile imprime hambre y carácter a una selección
que llevaba años esperando este momento. Lituania pondrá orgullo, la
competitividad que se le supone a una selección obligada a estar siempre arriba
y que pese a las limitaciones de su actual plantilla ofrece sus mejores
prestaciones en facetas como rebote y defensa. Es decir, en las que más tienen
que ver con la actitud.
Los pronósticos hablarían de unas semifinales
Grecia-Francia y Serbia-Italia. Serían unas semifinales estupendas y con un
magnífico nivel… pero con la amargura de no tener a los nuestros en ellas, por
lo que confiemos en no acertar en tales pronósticos, al menos en ese caso.
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| Belinelli, a lo suyo con sus triples. |
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